Machen wir uns zunächst einmal mit einigen Definitionen vertraut:
Tracking ist die Kunst des Spurenlesers, des Trackers, Zeichen zu lokalisieren, zu identifizieren und zu verfolgen, um durch Interpretation und Ziehen von Schlüssen genaue Informationen über den Verursacher dieser Zeichen zu erhalten.
Der Trail ist eine Folge von künstlich gelegten Zeichen, im Gegensatz zum Track, einer Spur, die von den Füßen eines Menschen oder Tieres verursacht wurden.
Zeichen werden von jeden sich bewegenden Objekt, ob Mensch oder Tier, in der Umgebung zurückgelassen, in der sich das Objekt bewegt. Sie können visuell wahrgenommen werden, z.B.:
Die restlichen 20% sind die Zeichen über Knöchelhöhe, die Oberflächenzeichen: z.B., Abriebspuren von Hängematten an Bäumen.
Können Zeichen direkt den Spurenverursacher, wir verwenden hier den Begriff „Zielobjekt“ oder „Quarry“ zugeordnet werden, bezeichnet man sie als schlüssige Zeichen.
Zu begründende Zeichen sind Zeichen, die wahrscheinlich von Zielobjekt gelegt worden sind, die aber nicht schlüssig bestimmt werden können.
Schlüsselzeichen sind wohl die wichtigsten Typen von Zeichen. Eine Spur kann sich aus 20 oder mehr Zeichen der unterschiedlichsten Typen zusammensetzen, die der Spurensucher alle genau kennen muß. In der Praxis aber wird er sich auf eine Kombination der wichtigsten Zeichen konzentrieren, die Schlüsselzeichen.
Muster sind sich mit einer gewissen Regelmäßigkeit wiederholende Gruppierungen von Zeichen, z.B. das Äsungsverhalten von Tieren oder das Verhalten von Posten bei der Ablösung.
Zeitrahmen bestimmen den Zeitpunkt vom frühest möglichen Termin, an dem die Spur entstanden ist bis zu Zeitpunkt, an welchem die Spur lokalisiert wurde.
Die Schärfe oder scharfe Kante ist eine Linie, mit der sich die Spur auf Gras oder Laub durch das Gewicht des Zielobjekts abzeichnet. Die meisten Blätter, ob grün oder trocken, sind gekräuselt, also nicht ganz glatt, und zeigen beim darauf treten eine scharfe Kante. Trockene Blätter werden in der Regel brechen, während grüne Blätter sich nur verformen. Aus der Schärfe einer Spur können wir auf die Größe des Fußes und damit auf die Größe des Zielobjekts schließen.
Das kann man am einfachsten demonstrieren, indem man auf einen Pappzylinder wie z.B. eine Toilettenpapierrolle tritt. Die Breite der Fußbekleidung leitet man vom Abstand der scharfen Kanten ab.
Mit Abdruck bezeichnen wir einen einzelnen Fuß, entweder von einem Tier oder einem Mensch, oder auch den Reifen- oder Kettenabdruck eines Fahrzeuges.
Die Spur ist die Reihenfolge aller Zeichen der Anwesenheit des Zielobjekts, unabhängig von Bodenbeschaffenheit, Wetter o.ä.
Das visuelle Tracking ist die hohe Kunst, die Zeichen eines Menschen, Fahrzeuges oder Tieres unter Sichtbedingungen bis zum Zielobjekt zu verfolgen. Außer bei außergewöhnlich hellem Mondlicht oder bei Einsatz von Nachtsichtgeräten höchster Auflösung wird sich auch der erfahrene Tracker auf das Tracking bei Tage beschränken müssen.
Auch das Tracking mittels Geruch verdient Beachtung, neigen doch die Kameraden der anderen Feldpostnummerdazu, sich mittels ihrer Hunde dieser Technik zu deinen Ungunsten zu bedienen. Aber auch du selbst solltest dein Augen- (Nasen-) merk auf den Geruch von Latrinen, frisch aufgeworfener Erde, Küchengeruch und Rauch richten. Sie zeigen dir schon auf mehrere hundert Meter die Anwesenheit anderer Menschen an, vorausgesetzt, du hast mangels Tabak in der letzten Woche auf das Rauchen verzichtet.
Im Verlauf des Tracking wird sich irgendwann einmal ein Verhaltensbild des Zielobjekts zeigen, das u.U. wertvolle Hinweise auf zukünftige Aktionen geben kann.
Je nach Beschaffenheit des Untergrundes werden sich Spuren in unterschiedlicher Weise zeigen.
Die Eingänge und Ausgänge zeigen uns an, wo das Zielobjekt zwischen unterschiedlichen Umgebungen gewechselt hat, z.B. zwischen einem gepflügten Feld und einer Wiese.
Richtungszeiger sind Zeichen oder Teile von Zeichen, die uns Auskunft über die Bewegungsrichtung des Zielobjekts geben, z.B. umgeknicktes Gras oder Zweige. Liegen sich widersprechende Richtungszeiger vor, kannst du fast sicher davon ausgehen, daß das Zielobjekt sich rückwärts bewegt hat.
Sich überlappende Spuren findest du an Wildtränken oder auf viel begangenen Wegen mit sandigen oder morastigen Untergrund. Das bedeutet aber für dich, daß sich die Spuren des Zielobjekts mit den anderen mischen und daher schlechter zu verfolgen sind.
Bemerkt allerdings das Zielobjekt, daß du hinter ihm her bist, wird es versuchen, dich auf jede nur denkbare Weise zu täuschen. Richte daher deine Aufmerksamkeit auf den Wechsel in der Schrittlänge: Ein 90°-Wechsel in der Bewegungsrichtung wird normalerweise durch zwei kürzere Schritte auf der Innenseite markiert. Zum Wiederauffinden einer verlorenen Spur kommen wir später.
Die Markierungen 1 und 2 zeigen einen Richtungswechsel an, der ab Markierung 3 vollzogen ist.
Vom Übereinstimmen spricht man, wenn der Tracker aufgrund seiner Tätigkeit in der Lage ist, so zu denken und zu handeln wie das Zielobjekt. Es wird ihn in die Lage versetzen, auch zukünftige Reaktionen des Zielobjektes vorherzusehen. Die Zeit dafür hängt natürlich von seinen Fähigkeiten ab.
Stell dir bitte die folgende Situation vor:
Du bist deinem Zielobjekt drei Stunden lang durch ein Waldgelände gefolgt und deine Schlüsselzeichen waren Richtungszeiger. Das Zielobjekt verläßt jetzt den Wald und bewegt sich über Grasland. Du mußt die Situation neu überdenken, da die Schlüsselzeichen jetzt möglicherweise Fußabdrücke sind. Es wird dir eine gute halbe Stunde kosten, bis du dich mit der neuen Situation und ihren Auswirkungen auf dein weiteres Verhalten vertraut gemacht hast, um das Verhalten des Zielobjektes bestimmen zu können.
Sollte allerdings das Verhaltensbild des Zielobjekts nicht mehr eindeutig sein oder die Spur wird unleserlich, mußt du zum schrittweisen Tracking übergehen. Beginnend mit dem letzten bekannten Zeichen des Zielobjekts, sei es ein Boden- oder Oberflächenzeichen, ein schlüssiges oder zu begründendes Zeichen, mußt du soviel Informationen wie möglich sammeln über:
Wenn du all das berücksichtigst, mußt du nach dem nächsten Abdruck suchen.
Auch das Ausschließen von Spuren mußt du üben, um dich auf die wichtigen konzentrieren zu können, aber dazu kommen wir später.